Tesis utama buku ini adalah bahwa perdamaian hanya dapat diwujudkan dengan sarana-sarana damai. Dengan pendekatan deduktif analitis Galtung mulai menyusun konsepsi tentang kekerasan dan perdamaian yang sangat luas yang meliputi definisi, dimensi-dimensi dan jenis-jenisnya. Buku ini dibagi menjadfi 4 bagian yang masing-masing bagian memuat uraian yang padat tapi menyeluruh. Bagian pertama membahas Teori Perdamaian; Bagian kedua membahas Teori Konflik; Bagian ketiga menguraikan Teori Pembangunan; dan Bagian keempat menyajikan Teori Peradaban. Dalam buku ini juga diuraikan berbagai langkah terapeutik mengeliminasi kekerasan dan mewujudkan perdamaian, baik secara teoretis maupun praktis.