Van Peursen menyajikan suatu model kebudayaan yang bertahap tiga: Tahap mitologis, Ontologis dan fungsionil. Tapi berlainan dengan teori-teori sebelumnya, dia tidak mengemukakannya sebagai suatu urutan anak tangga, di mana anak tangga yang berikutnya lebih tinggi daripada anak tangga yang sebelumnya, melainkan ditegaskannya bahwa ketiga tahap itu, juga di mana progresi itu ada, masing-masing mengandung unsur-unsur tahap-tahap lainnya, biarpun di dalam imbangan dan betuk penjelmaan yang berbeda-beda.