Buku ini memaparkan sosok dan detail kehidupan Stalin: para selir dan pernikahannya yang tragis; obsesinya pada film, musik, dan sastra identifikasi dirinya sebagai sang Tsar serta bagaimana ia secara informal mengorganisir permainan kekuasaannya yang mematikan. Dalam buku ini, rasa takut dan keberanian, intrik dan pengkhianatan, hak-hak istimewa dan pesta pora, kehidupan keluarga dan kekejian yang brutal, serta semua rahasia tentang Stalin terkisahkan secara menakjubkan berkat kepiawaian Montefiore bertutur cerita.