RODERICK MARTIN, pengarang buku ini, melihat bahwa definisi konvensional sosiologi politik tidak lagi relevan karena saat ini telah tumbuh masalah-masalah baru yang bercakupan luas dan perlu didekati dari berbagai perspektif teoritis baru. Dia mengatakan apa yang dibutuhkan adalah definisi umum yang didasarkan pada konsep-konsep analitis teori sosiologi. Karena itu buku ini secara komprehensif menempatkan penelitian empiris dalam sosiologi politik dan industri. Bahasan utama pengarang ialah distribusi kekuasaan di bawah berbagai sistem eksploitasi tenaga kerja-perbudakan, feodalisme dan khususnya kapitalisme. Dr. Martin menunjukkan bagaimana berbagai sistem eksploitasi tenaga kerja mengembangkan pola-pola khas ketergantungan dan dari situ berkembang pula pola-pola dominasi dan subordinasi. Ia melihat bahwa kekuasaan paling terpusat dalam perbudakan dan paling terpecah dalam kapitalisme. Paradigma inilah yang membedakan buku ini dari buku sosiologi politik yang lain.