Dalam buku ini dibicarakan kesenjangan kaya-miskin di antara negara-negara Barat dan Timur. Bab-bab yang langsung menangani masalah kecenderungan populasi dan episode kolonial memberikan konteks historis bagi analisis kesenjangan yang ada saat ini, serta persoalan mengenai batas daya dukung lingkungan terhadap pembangunan ekonomi. Beberapa perspektif teoretis mengenai Dunia Ketiga dengan pembangunan dan keterbelakangan secara komparatif diketengahkan. Buku ini juga diperkaya dengan data mengenai perubahan dalam kehidupan keluarga dalam konteks modernisasi; perkembangan kota, kajian psikologis terhadap gejala modernisasi, gerakan keagamaan dalam hubungannya dengan pertumbuhan ekonomi dan perubahan sosial, politik negara-negara Dunia Ketiga, kelompok etnis dan kecenderungan ke arah rezim militer.