Pencerahan sebagai gerakan yang muncul pada akhir abad kesembilan belas, yang dibubuhkan pada sejumlah ide-ide dan gagasan-gagasan masyarakat yang dicirikan tidak tentu, sebagai sebuah episode sejarah, merupakan upaya meruntuhkan mitos. Menurut kelompok Kristen, mitos, sama dengan paganisme, secara instrinsik keliru. Sedangkan pendekatan Deis mengacu pada premis bahwa agama primitif adalah monoteistik. Pangan dan politeisme dipandang sebagai agama korup yang berasal dari penyembahan alamiah pada wujud tertinggi. Sementara pandangan rasionalis menganggap mitos sebagai bukti kebodohan manusia yang tidak mampu menghindari kekeliruan yang selalu disertai kebodohan. Buku ini mengembangkan klaim bahwa pencarian sistematika akal budi dan kebebasan yang tercerahkan memberikan pengaruh ironis jangka panjang atas bentuk-bentuk rasionalitas dan penindasan baru.