Ketika meneliti sekolah-sekolah swasta di India, Profesor Tooley berkeliling ke daerah kumuh di Kota Tua Hyderabad. Terkejut menemukan daerah itu dipenuhi sekolah-sekolah kecil, sekolah yang didanai secara mandiri oleh orangtua siswa, ia berusaha mencari tahu apakah sekolah-sekolah itu mampu menyediakan pendidikan yang berkualitas. Dari situlah dimulai petualangan menakjubkan yang terceritakan secara liris dalam buku ini. Buku ini mengisahkan perjalanan sang Profesor dari kota kumuh terbesar di Afrika hingga daerah pedalaman Gansu di China; dari begitu banyak anak-anak, orangtua, guru, dan wirausahawan yang mengajarkan bahwa kaum miskin tidak harus menunggu sedekah pendidikan dari negara. Gaya bertutur penulis yang sangat menarik mengubah model laporan riset yang kering menjadi cerita mengalir ihwal bagaimana orangtua miskin berjuang melawan rintangan besar untuk memberikan pendidikan bermutu bagi anak-anak mereka. Buku ini menawarkan pelajaran sederhana: semangat kewirausahaan dan kasih sayang orangtua bagi anak-anaknya.