Para ahli jawa tidak berusaha memberikan suatu penjelasan yang koheran tentang tingkat pertumbuhan penduduk yang sangat tinggi, dan para ahli demografi pada umumnya terpukau dengan angka-angka jumlah penduduk yang mereka miliki, serta tidak berusaha memberi suatu uraian menyeluruh mengenai perkembangan sosial dan ekonomi. Kritik itu disampaikan Boomgaard yang berpendapat bahwa suatu penelitian mengenai pertumbuhan penduduk di Jawa seharusnya bertitik tolak dari pembeberan struktur sosio ekonomi di Jawa pada abad ke-19. Dalam uraiannya ini, Boogaard mengklaim menerapkan perangkat dan metode seorang sejarawan (sosio-ekonomi) profesional pada sejumlah besar sumber baru. Dengan melihatnya dalam sudut pandang berbeda sumber-sumber yang telah dikenal baik juga ditafsirkan secara baru.