Masalah kemiskinan dan perubahan sosial-ekonomi di pedesaan Indonesia telah banyak dibahas dan diteliti. Lain halnya dengan penelitian masalah sosial-ekonomi di kota-kota besar, yang boleh dibilang sangat langka. Buku ini disusun untuk mengisi kelangkaan itu. Lima belas tulisan yang berasal dari karangan-karangan berbahasa Inggris, menyoroti masalah kota di Dunia Ketiga. Pemilihan karangan-karangan yang dimuat dalam buku ini antara lain berdasarkan relevansinya dengan permasalahan kota-kota besar di Indonesia seperti Jakarta, Bandung, Surabaya, Medan, Ujung Pandang, Palembang dll. Secara garis besar buku ini memuat teori-teori umum tentang perekonomian kota, konsep dan batasan urbanisasi, pengangguran dan sektor informal, yang ditinjau dari pelbagai disiplin ilmu pengetahuan, termasuk tinjauan ekonomi, sosiologi, geografi, antropologi dan kependudukan. Kasus-kasus yang diangkat berasal dari permasalahan kota-kota di negara-negara yang sedang berkembang. Sedangkan pada bagian akhir buku ini terdapat sejumlah karangan hasil penelitian masalah kota yang dihadapi di Palembang, Ujung Pandang, Jakarta, Bandung, dan Surabaya.