Upacara tradisional daerah Sumatera Barat yang diinventarisasi dan didokumentasikan dalam penelitian ini adalah upacara kematian, yang mencakup beberapa hal seperti yang diuraikan di bawah ini; Upacara sebelum penguburan, yang berhubungan dengan tujuan, maksud, syarat-syarat, pelaksanaannya dan makna (arti) dari benda-benda (lambang) yang dipergunakan pada upacara tersebut. Upacara penguburan, meliputi tujuan, bentuk, syarat-syarat dan pelaksanaannya serta arti dari lambang-lambang yang dipergunakan dalam upacara tersebut. Upacara sesudah penguburan, yaitu meliputi seluruh acara yang terjadi sesudah kematian tersebut, serta arti dari lambang-lambang yang terkandung di dalamnya. Penelitian ini hanya meliputi suku bangsa Minangkabau yang mendiami daerah Propinsi Sumatera Barat.