Upacara tradisional merupakan tingkah laku resmi yang dibakukan untuk peristiwa-peristiwa yang tidak ditujukan kepada kegiatan teknis sehari-hari, akan tetapi mempunyai kaitan dengan kepercayaan adanya kekuatan diluar kemampuan manusia atau gaib. Kekuatan gaib ini dapat berupa kekuatan super natural seperti roh, makhluk-makhluk halus dan kekuatan-kekuatan sakti. Pada umumnya upacara-upacara tradisional merupakan rangkaian perangkat lambang-lambang yang bisa berupa benda atau materi, kegiatan fisik, hubungan-hubungan tertentu, kejadian-kejadian, isyarat-isyarat dan bagian-bagian dari situasi tertentu yang dilakukan dalam upacara. Kesemuanya ini dapat dilihat dalam ujud lahiriyah, penafsiran para ahli-ahli atau orang yang terlibat di dalamnya, ataupun melalui penafsiran para pengamat.