Ungkapan yang dikenal oleh masyarakatnya merupakan simbol-simbol yang dipahami maknanya oleh para pemakainya, dan seringkali diulang-ulang, sebagai peringatan bagi warga masyarakat untuk selalu mentaati dan memenuhi nilai-nilai yang terkandung dalam ungkapan tersebut. Dengan mempelajari ungkapan tradisional yang timbul dan berkembangnya sesuai dengan alam kejiwaan masyarakat pendukungnya, kita akan mengenal dan mendalami nilai-nilai kehidupan serta pandangan hidup masyarakat tersebut. Dalam daerah Sumatera Barat, khususnya bagi suku bangsa Minangkabau, peranan ungkapan dalam kehidupan masyarakat sangat memegang peranan penting.