Mengapa bangsa kita yang sudah merdeka sejak 1945 belum mampu membangun fondasi masyarakat madani? Jawaban atas pertanyaan itulah yang menjadi benang merah tulisan dalam buku ini. Ia melihat berbagai persoalan masyarakat, bangsa, dan negara melalui pendekatan kompreshensif. Dalam perspektif pembangunan masyarakat madani, kemandirian merupakan unsur yang paling menentukan. Untuk itu, perlu didefinisikan dengan jelas agar memudahkan proses pencapaiannya. Tidak cukup dengan pendekatan normatif yang menilai persoalan dengan rumusan serba bukan secara verbalistik. Yang lebih penting adalah bagaimana membentuk kemandirian itu sehingga mampu melahirkan kecenderungan psikologis yang positif seperti kreativitas, dinamika, prakarsa dan inovasi yang menjadi ciri dominan dari kemandirian.