Ungkapan sebagai sarana pendidikan etik dan moral memiliki fungsi utama sebagai pengokoh norma-norma sosial dan nilai-nilai yang menjadi pegangan tingkah laku warga masyarakat. Bentuknya bermacam-macam, meliputi peribahasa, seloka, kiasan, pepatah, petitih, gurindam, pantun dengan dan sebagainya. Adapun yang biasa digolongkan sebagai ungkapan tradisional ialah yang telah dikenal masyarakat secara turun temurun tidak lagi diketahui siapa yang menciptakan pertama kalinya, disebarkan secara lisan dalam bentuk tuturan yang sudah menjadi klise.