Buku ini menunjukkan bahwa tak jalan tunggal menuju demokrasi. Proses demokratisasi adalah proses yang sangat rumit, melibatkan pelaku dan lembaga yang sangat beragam, penuh jebakan, dan setiap saat dapat dibalikkan. Berdasarkan berbagai pengalaman sejarah baik di negara-negara maju dan berkembang, buku ini berusaha menjawab serangkaian pertanyaan mengenai demokratisasi dengan sejumlah di antaranya adalah: Apakah pengaruh kekuatan-kekuatan internasional terhdap proses demokratisasi negara-negara berkembang? Adakah perbedaan hasil demokratisasi yang mungkin hadir antara yang dipengaruhi Amerika Serikat dan Eropa Barat? Bagaimanakah dinamika politik internal dapat berpengaruh terhadap keberhasilan langkah untuk meninggalkan pemerintah otoriter? Seberapa pentingkah aspek tingkah keabsahan rezim? Seberapa penting pula kompromi antar kelas dibutuhkan?