Dilihat dari sudut sejarah pemikiran ekonomi, masa lalu, masa kini, dan masa depan, berada di dalam satu sistem. Dalam buku ini sistem tersebut dipilih untuk dimulai dari pemikiran pada zaman Yunani Kuno, kemudian masuk ke pemikiran pada zaman Skolastisi, Merkantilisme dan Fisiokrasi. Semua pemikiran tersebut turut melatarbelakangi lahirnya pemikiran Adam Smith, yang dilanjutkan dengan pemikiran klasik, Marx, Neoklasik, Keynes dan pemikiran pasca Keynes yaitu pemikiran masa kini. Dalam kilas balik dapat diungkapkan bahwa sekaligus terdapat benang merah pemikiran yang muncul terus-menerus sepanjang zaman dan unsur-unsur tertentu dari pokok-pokok pikiran tersebut yang tersingkir oleh ujian zaman. Sekaligus ada kontinuitas dan diskontinuitas. Kontinuitas yang terlihat sepanjang zaman adalah tarik-menarik antara kekuatan pasar dan kekuatan tangan pemerintah dalam pemikiran dan kebijakan ekonomi. Ada saatnya kekuatan pasar yang dominan dan ada pula saatnya tangan pemerintah yang dominan. Adanya diskontinuitas menyebabkan sejarah pemikiran ekonomi dapat dipenggal-penggal menjadi tonggak-tonggak sejarah pemikiran ekonomi dapat dipenggal-penggal menjadi tonggak-tonggak sejarah pemikiran masing-masing pokok-pokok pikiran tertentu yang dominan.